法國森林面積和蓄積量20年來一直呈穩步增長趨勢，呈現出欣欣向榮的景象。法國有森林樹種137種，是歐洲擁有樹種較多的國家。闊葉林面積約占森林總面積的70%，立木蓄積量超過15億立方米。針葉林約占森林面積的30%，立木蓄積量超過9億立方米。
法國的森林被分為喬林、中林和矮林3種類型。法國森林調查結果顯示，同齡喬林在1989年以后面積增加，約占森林總面積（除楊樹林外）的一半。法國混交林很多，矮林正在向喬林轉化，林業僅采伐生長量的極小一部分。
據聯合國糧農組織（FAO）統計，截至2010年，法國的森林面積為1595.4萬公頃，森林蓄積總量為25.8億立方米。1990年-2010年，法國森林面積增加了141.7萬公頃，增長9.7%；年均增加7萬公頃，年均增長率為0.48%。森林面積增加的部分，約一半是天然更新，另一半是在荒地及農業廢棄地上造林實現的。
法國森林蓄積量從2000年的20.5億立方米增至2010年的25.8億立方米，10年增加了5.3億立方米，森林蓄積年均增長量超過5000萬立方米。
法國森林年生長量為1.03億立方米，利用材積為0.59億立方米，僅利用了年生長量的60%。但各地區差距很大，在西南部海岸松私有人工林地區和東北部以針葉樹為主的國有和公有林地區采伐利用率較高；在中央山地、南部、東南部、比利牛斯山地、巴黎盆地等地區，采伐利用率低于全國平均值。
法國的土地利用變化不大。森林面積的變化主要有兩個原因：一是近期動向，即農村遷入城市的人口增多，加快了住宅的開發；二是長期動向，即荒地及農地轉變為林地。
第二次世界大戰后，法國農村地區人口逐漸減少，1963年法國成立了國土建設地區對策總部（DATAR），并于1967年實施了農村振興對策。從20世紀80年代開始，農村人口減少速度有所放緩。當時，每年約有6萬公頃的農地和自然狀態的土地被轉變為其他用途。根據法國土地利用調查，從1992年-2002年土地利用變化來看，森林和林地被轉變為人工用地、道路及住宅的面積最大，每年約為2.6萬公頃，另外還有1.7萬公頃變為農地，1.4萬公頃變為荒地。
另一方面，歐盟農產品過剩和農村人口減少也促進了農地向林地的轉變。根據現有土地利用調查，1992年-2002年每年約有3.6萬公頃農地轉變為森林及林地，超過同期林地轉變為農地的1倍。同期，每年約有3.5萬公頃農地變為荒地，有5.6萬公頃荒地轉變為林地。
法國的森林大部分為平原林。山地林主要分布在東南部阿爾卑斯山西端，由于地質年代中受到冰河侵蝕，植被比較單一。法國氣候的總體趨勢是降雨少，夏季干旱。由于這種地形和氣候的原因，夏季林下植被生長緩慢，有利于森林的天然更新，但森林火險較大。
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